El principi d'aplicació de la màquina de neteja làser CW es basa en l'efecte fototèrmic i l'efecte fotomecànic: un feix làser continu d'alta densitat d'energia irradia la superfície de la peça i els contaminants de la superfície (com ara òxid, oli, recobriment) absorbeixen energia instantàniament, provocant un augment ràpid de la temperatura, vaporització o pelat directe, mentre que el material base roman intacte a causa de la seva baixa taxa d'absorció o ràpida conductivitat tèrmica, aconseguint així una "neteja en fred" d'alta precisió i sense contacte.